Clarissa s?est mariee avec Henry Hailshaw-Brown qui travaille au ministere des Affaire etrangeres. Le couple habite une demeure de style a la campagne, mais la jeune femme s?y ennuie un peu. Aussi adore-t-elle recevoir quelques amis dont son tuteur Sir Rowland Delahaye, le vieux juge de paix Hugo Birch, ainsi que Jeremy Warrender, qui ne rate jamais une occasion pour tenter de la seduire. Pippa, la fille de Henry, nee d?un premier mariage, rentre de l?ecole. Elle refuse de vivre chez sa mere toxicomane qui s?est remariee avec le louche Oliver Costello. Pendant que ses invites jouent au golf, Clarissa se retrouve nez a nez avec Costello venu reclamer, menaces a l?appui, la garde de Pippa, avant d?etre econduit. Puis c?est Henry qui annonce l?arrivee prochaine d?une personnalite sovietique et du Premier ministre britannique. Alors qu?elle prepare quelques sandwiches, Clarissa decouvre dans le salon le cadavre de Costello. Affolee, elle appelle ses amis pour cacher le corps tandis que deux policiers, alertes par telephone, sonnent a la porte?

Ecrite primitivement sous forme piece de theatre, La Toile d?araignee a ete adaptee en roman par John Osborne, le biographe d?Agatha Christie. Plus lisible sous cette forme, le texte n?a rien perdu de son suspense ni de sa tonalite ironique. L?intrigue, en beton, est agrementee de solides dialogues. Un must pour les amateurs !